เทศกาลกินเจ

ในช่วงเทศกาลกินเจจะมีการจัดงานหรือพิธีกรรมต่าง ๆ โดยสถานที่ที่ได้รับความนิยมและมีการจัดงานอย่างยิ่งใหญ่ในทุกปีคือ “เทศกาลกินเจภูเก็ต” หรือที่คนภูเก็ตเรียกว่าประเพณีถือศีลกินผัก (เจี๊ยะฉ่าย) นอกจากการถือศีลกินเจ ยังมีการทำพิธีกรรมสำคัญตามความเชื่อซึ่งจะไม่เหมือนกับที่อื่น ๆ อย่างเช่น การยกเสาโกเต้ง หรือยกเสาเทวดา จากนั้นจะทำการจุดตะเกียงไฟไว้บนยอดเสา 9 ดวง และต้องจุดไว้ตลอดทั้ง 9 วัน 9 คืน ซึ่งถือเป็นพิธีกรรมที่สำคัญที่สุดของเทศกาลกินเจภูเก็ต อีกทั้งยังมีพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ของแต่ละศาลเจ้าที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งใหญ่อลังการ ถือเป็นศูนย์กลางของเทศกาลกินเจที่ยิ่งใหญ่และเป็นที่รู้จักของชาวต่างชาติมากที่สุด 

ประเพณีกินเจ เรียกว่า “เก้าอ๊วงเจ” หรือ “กิ้วอ๊วงเจ” ซึ่งแปลว่า เจเดือน 9 ตามตำนานที่มาของการกินเจมีเรื่องเล่าอยู่มากมาย ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการบูชาวีรชน “หงี่หั่วท้วง” การบูชาพระพุทธเจ้า 7 องค์และพระมหาโพธิสัตว์ 2 องค์ หรือการบูชาราชวงศ์ซ้อง เป็นต้น สำหรับคนเชื้อสายจีนบางคนการกินเจถือเป็นประเพณีและความเชื่อทางศาสนา พวกเขาเลือกที่จะถือศีลกินเจเพื่อชำระร่างกายและจิตใจให้บริสุทธิ์ สำหรับคนไทยเชื้อสายจีนการกินเจเป็นการรักษาศีล 8 ตามพุทธนิกายมหายาน หลายคนอาจเคยได้ยินประโยคที่ว่า “กินเจหนึ่งมื้อ หมื่นชีวิตรอดตาย” เพราะมีความเชื่อว่าการกินเจช่วยละเว้นการฆ่าสัตว์ ถือเป็นการสักการบูชาแก่พระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์กวนอิมหรือเจ้าแม่กวนอิมด้วยนั่นเอง